В начале VIII века арабы завоевали Атропатену (Адербайган) и Албанию Кавказскую. Эти два древнеазербайджанских государства были объединены в одну страну.

Названа была эта страна Азербайджаном. Границы Азербайджана определялись так: на севере от Дербенда (арабское название – Баб уль-Абваб – Ворота ворот) и Тифлиса (Дар ус-Сурура) на юге до Хамадана, на востоке от Каспийского моря на западе до Карса и Вана.

Азербайджан являлся одной из богатейших областей Арабского Халифата. В период арабского владычества в Азербайджане началось распространение Исламской религии. Уже к концу VIII века почти все население Азербайджана приняло Ислам.

Однако в стране оставались незначительные группы, исповедующие другие религии: христианство, зороастризм и др. Эти группы не преследовались мусульманскими властями и их потомки до сих пор живут в Азербайджане.

Вообще принятие Исламской религии – важный процесс в истории Азербайджана. Новые ценности, которые принес с собой Ислам, были близки и понятны местному тюркскому населению. Местное тюркское население до Ислама исповедовало единобожие. Тюрки верили в Единого Бога – Гёй Танры (Тенгри) – Бога Небесного. Ислам, призывающий к истинному единобожию, был легко принят местным населением.

Новая религия отличалась гуманностью, справедливостью. Ислам – единственная религия, призывающая изучать не только духовные, но и светские науки. Изучать науки разрешалось как мужчинам, так и женщинам.

Благодаря этому в Халифате, в том числе и Азербайджане наука была на высшем уровне. Здесь появилось огромное количество ученых, мыслителей. Халифат становится центром мировой науки. Именно в Халифате появляется первый в мире университет – высшее медресе «Низамиййе» в Багдаде (1066 год).

Арабский халифат был разделен на эмираты. Азербайджан входил в состав третьего эмирата. Главой эмирата был эмир (араб. – правитель, повелитель), который назначался халифом.

В 861 году было создано первое азербайджанское мусульманское государство – Государство Ширваншахов. Основал его Хайсам ибн Халид, происходивший из рода Мазъядидов (арабское племя Раби’а). Мазъядиды – первая ветвь Ширваншахов. Они были арабского происхождения. Столицей независимого Ширвана становится город Шамахы (Шемаха).

Вскоре на территорию Арабского Халифата приходят тюркские племена Сельджуков. Они захватывают власть в Халифате. Халиф остается номинальным правителем, тюрки оставляют ему лишь духовную власть. Главой государства становится султан.

Сельджуки завоевывают и Азербайджан. Сельджукские султаны ведут успешную борьбу против Византии, которая хотела использовать грузинских и армянских феодалов для борьбы с мусульманами. Государство Ширваншахов является долгое время союзником Сельджукской Империи.

В 1121 году объединенное войско грузин, кыпчаков и западноевропейских крестоносцев разгромило сельджуков в битве при Дидгори, близ Тифлиса. В 1122 году грузины захватили азербайджанский город Тифлис и ликвидировали здесь мусульманский эмират Джаффаридов. Однако город Тифлис еще долгое время (вплоть до начала XIX века) входил в состав различных азербайджанских государств.

Византия всегда подстрекала Грузию на ведение войн с Азербайджаном и Сельджуками. Грузия также имела свои планы в сотрудничестве с Византией: грузинские и армянские феодалы стремились с помощью Византии и крестоносцев поделить между собой земли Азербайджана и уничтожить тюрков и Ислам на Кавказе. Ширваншахи и другие азербайджанские правители не всегда правильно оценивали ситуацию и ссорились со своими мусульманскими союзниками, в том числе с Сельджуками.

Грузины часто нападали на Азербайджан. Особенно после разрыва ширваншахами дружественных отношений с Сельджуками (20-е годы XII века). Войскам грузинского царя Давида Строителя удалось даже взять столицу Ширвана – Шамахы, но после смерти царя Давида грузинские войска покинули Азербайджан.

Ширваншах Ахситан I вновь восстановил дружественные отношения с Сельджукской Империей. Он также разбил флот славян, направлявшихся на грабеж Азербайджана.

В 1192 году впервые Баку становится столицей Азербайджанского государства Ширваншахов. Так, из-за землетрясения в Шамахы столица была переведена ширваншахом Ахситаном из этого города в Баку.

Во времена ширваншаха Ахситана государство переживало период экономического и политического подъема. Этому способствовало, прежде всего, укрепление дружественных связей с Сельджуками и Азербайджанским государством Атабеков Эльденизидов (Ильденизидов, Эльдегезидов).

Всего в государстве Ширваншахов правило три династии:

1.     Мазъядиды – 861 – 1027;

2.     Кесраниды – 1027 – 1382;

3.     Дербенди – 1382 – 1538.

Ширванское государство долгое время находилось в полунезависимом положении от азербайджанско-татарского государства Ильханов Хулагуидов (Хулагу хан – один из внуков Чингиз хана). Затем входило в состав Империи эмира Теймура (Амир Теймур (1336 – 1405)).

В 1406 году, в связи со сложившейся политической ситуацией ширваншах Ибрагим I из династии Дербенди вступает в Тебриз. Азербайджан временно объединяется под властью одного правителя.

В 1501 году Ширван был завоеван азербайджанским правителем Исмаил I шахом Сефеви. Ширван становится в зависимое положение от Азербайджанской империи Сефевидов. Но после смерти Исмаил шаха здесь поднимается смута и волнения, организуется восстание. Воспользовавшись ситуацией, в 1538 году сын Исмаил шаха Тахмасиб I отправляет в Ширван 20-тысячное войско, берет в плен последнего ширваншаха Шахруха.

Этим был положен конец государству Ширваншахов. Первым бейлербеком («бек беков», «глава беков» - титул наместника провинции в Империи Сефевидов) Ширвана стал Алкас Мирза. 

Автор: Амир Эйваз