Ашугское искусство, будучи широко распространенной ветвью азербайджанского устного народного творчества, прошло широкий путь развития. Карабах исторически был известным как край озанов, а впоследствии ашугов. Сюда входят Шуша, Евлах, Агдам, Агджабеди, Барда, Джебраил, Лачин, Кельбаджар, Физули, Тертер.

В литературном мире Карабаха особое место занимает ашугская поэзия. В Азербайджане выделяются шестнадцать ашугских сред, в числе которых и карабахская. К ашугской среде Карабаха принадлежат такие мастера поэтического слова, как Сары Ашыг, Гурбани, Леле, Ашуг Валех (настоящее имя - Сафи), Ашуг Самед - учитель (устад) Валеха, Ашуг Мухаммед (отец Валеха), Аббас Туфарганлы, Мискин Абдал, Ашуг Пери.

Карабахские ашуги пользовались широкой известностью не только в Карабахе и Азербайджане, но и далеко за их пределами. Об этом свидетельствуют их поэтические состязания ("дейишме") с ашугами как из других регионов Азербайджана, так и из других стран. Например, карабахский ашуг Валех состязался с ашугом Махмудом из Ардебиля, Сулейманом - из Нахчывана, Фейрузом - из Турции, Масумом Эфенди - из Ширвана, Зарнигяр - из Дербенда. О популярности карабахских ашугов свидетельствуют также и то, что любимые сказители дастан сами стали их героями. Так, последующие поколения ашугов сложили дастаны "Сары Ашуг и Йахшы", "Гурбани", "Аббас и Гюльгез", "Валех и Зарнигяр". В Карабахе народ так глубоко чтит память своих ашугов, что могилы Гурбани, Леле и Сары Ашуга в Джабраильском, Физулинском и Зангиланском районах превратились в места поклонения.

В XVI-XVIII веке в карабахской среде ашугство расцвело, крепко связавшись с эстетическими корнями. В прошедшее время здесь сформировались ашугские школы, ряд ашугов получили титулы “ашуга справедливости”, “ашуг-мастер”. Основными признаками “ашуга справедливости” было умение экспромтом петь и говорить, рассказывать о немыслимом, уведомлять о божеской мудрости, облегчить трудные задачи и пр.

Говоря о карабахской ашугской школе в первую очередь вспоминаешь ашуга Гурбани. Дирили Гурбай Мирзалихан оглу родился в 70-х годах XV века, примерно в 1477 году в селе Дири Джебраильского района, расположенного у подножия горы Диридаг, неподалёку Худаферинского моста. Г.Казымов в исследованиях писал: “Настоящее имя ашуга Гурбан, до знакомства с Шах Исмаилом Хатаи был известен как “Дирили Гурбан”, после попадания в дворцовую среду по традиции того периода ему пришлось принять псевдоним поэт Гурбани. До знакомства с Хатаи писал под подписью “Дирили Гурбан” и слово “дирили” защищал территорию, на которой он родился, при этом он сохранил стиль псевдонима, свойственную народным ашугам и поэтам. В дворцовой среде его провинциальная подпись “Дирили Гурбан”, отстающая от культурного уровня, не соответствовала традициям и вкусам участников поэтических меджлисов дворца, поэтому он принял этот псевдоним. Другой не менее важным источником влияния является творчество Шаха Исмаила хатаи, которого он считал своим наставником, так как сам Хатаи, интересуясь жанрами баяты и гошма, выбрал псевдоним, как классические поэты”.

Одной из известных личностей, сыгравшей определенную роль в развитии ашугской поэзии в Азербайджане является Ашуг Пери, жившая и творившая в Карабахе в начале XIX века. Ашуг Пери, имя которой перечисляется наравне с Мехсети Гянджеви, Хейран ханым, Хуршид Бану Натаван, Фатмой Кямине, родилась в селении Маралйан Джебраила, изучила арабский, персидский языки в медресе. До сих пор ее жизнь не нашла точное научное обоснование несмотря на проведенные исследования. Некоторые исследователи утверждают, что после 18-летия ашуг Пери переехала в Шушу, проживала там и рано умерла, а некоторые утверждают, что она жила до старости. Эти первичные мнения оттого, что про нее очень мало информации и лишь малая часть его стихов дошла до наших дней. Информация, полученная из этих стихов скудная, поэтому про ее жизнь среди народа ходят всякие легенды.

Другим ашугом-поэтом, чье творчество высоко оценивается мастерами и чье имя у всех на устах, является ашуг Валех из Абдалгюлаблы. Долгое время наши ученые ведут исследования, издают его стихи, выдвигают предположения. Еще в начале ХХ века Фирудин бек Кёчярли про него сказал: “Он был авторитетным человеком с отличным вкусом. Его псевдоним “Гюлаблы по названию родины его родителей”. Из этих документов становится ясным, что ашуг валех родился в селе Абдал Гюлаблы Агдамского района. Это селение, являющаяся колыбелью краем поэтов, певцов, вырастил ряд известных личностей. Среди них есть дед Валеха поэт Магомед, ашуг Гюллю, ашуг Гюнь, ашуг Ганбар, ашуг Самед, учитель Валеха, ашуг Аббасгулу, известный тарист Гурбан Примов, певица Сара Гедимова и другие. Неудивительно, что Валех является выходцем этого края.

Ашуг Аббасгулу также был одним из мастеров своего дела. Он родился в 1850 году в селе Гюлаблы Карабаха, является внуком ашуга Валеха. Из-за трудностей периода как и большинство классических ашугов не получил школьного образования. В то время в Гюлаблы были две известные ашугские группы. Отец, увидев интерес сына к ашугству отдает его в группу ашуга Наджафгулу, где он долгое время работает с ними. Вскоре изучает игру на сазе и учится петь. Затем присоединяется к группе ашуга Гасана. Его прекрасный, звонкий голос приносит ему славу. Он поет песни на гошму Молла Панаха Вагифа, ашуга Валеха, Гасым бек Закира, а также сам их сочиняет.

В современный период ашуги часто исполняют песню “Гоча гартал” (Старый орел), автором которого является ашуг Сары, который жил и творил в XVII веке в селе Гюлябирд. Его настоящее время Зюльфюгар. Его кода лица отливала желтизной, поэтому называли “сары” (желтый). Ныне эту мелодию называют “Дюбейти Азафлы”. Музыку сочинил Сары, поэтому ее название связывают с его именем. Но настоящее название песни “Зюлфлгары”, а автов ашуг Сары. Его второе известное произведение “Баяты”. Он был мастером баяты, поэтому не исключено, что музыку сочинил на его основе. Это красивая мелодия, со временем она стала называться иначе – “Ат юстю” (Верхом на коне), “Чобан баятысы” (Пастушье баяты) и др.