Пленум Заккрайкома РКП (б) 27 июня 1923 г. поручил ЦК АКП(б) в месячный срок выделить Нагорный Карабах в автономную область.

1 июля 1923 года Президиум ЦК АКП(б) предложил Азербайджанскому ЦИК декретировать автономию Нагорного Карабаха. Таким образом, под давлением Заккрайкома Баку вынужден был согласиться на автономию.

7 июля 1923 г. ЦИК Азербайджанской ССР издал декрет «Об образовании Автономной Области Нагорного Карабаха» (АОНК). 

АзЦИК постановил:

1) Образовать из армянской части Нагорного Карабаха автономную область, как составную часть АССР, с центром в местечке Ханкенди.

2) Органами управления автономной области являются: областной исполнительный и местные Советы.

3) До образования Областного Исполнительного Комитета создать Временный революционный комитет, коему вменить в обязанность не позже 2-х месяцев созвать съезд Советов для избрания постоянного исполнительного органа. Для выработки положения области и фактической передачи административных единиц в автономную область Карабаха, а также определения границ автономной области создать смешанную комиссию из представителей Нагорного Карабаха, Низменного Карабаха, Курдистана и центральной власти АССР. 

В декрете ЦИК Азербайджанской ССР говорилось: «Уничтожение национального угнетения и неравенства — в какой бы форме оно не проявилось, замена национальной вражды и ненависти интернациональной солидарностью трудящихся, братским сотрудничеством народов в едином государственном союзе является одной из основных задач рабоче-крестьянской революции и Советской власти».

При внимательном изучение текста постановления Кавказского бюро ЦК РКП (б) о статусе Нагорного Карабаха от 5 июля 1921 года и декрета АзЦИКа от 7 июля 1923 года, можно отметить довольно существенные отличия.

Если по решению Кавбюро РКП (б) от 5 июля 1921 г. автономия предоставлялось всей территории, а значить и всему населению Нагорного Карабаха (кроме армян, здесь жили азербайджанцы), то в декрете от 7 июля 1923 года она относится лишь к армянской части населения.

Кроме того, если первоначально центром будущей автономии Нагорного Карабаха было решено сделать Шушу, то в декрете от 7 июля 1923 г. центр переносится в Ханкенди, хотя и носивший азербайджанское название, но где армяне уже составляли к этому времени большинство.

Вопрос о городе Шуше стал предметом обсуждения на заседании Президиума ЦК АКП (б) 16 июля 1923 г., где было принято постановление включить ее в состав АОНК.

Решением Политбюро ЦК АКП (б) от 16 июля 1923 года для управления Автономной Областью Нагорного Карабаха под председательством А.Н.Каракозова был образован Временный Революционный Комитет в составе Б.У.Биниатова, К.Кафиева, Костаняна,М.Чальяна, а также Обком в составе Констаняна (секретарь), Мануцяна, Каракозова, Биниатова, Арзаняна и Чальяна.

При наличии в Советском Азербайджане достаточного количества армянских коммунистов, которые в основном сконцентрировались в Баку, в Нагорный Карабах, под предлогом усиления партийной и советской работы, посылались новые кадры из Армении.

Президиум ЦК АКП(б) указал на необходимость в первую очередь открыть кредиты Нагорному Карабаху и уездам Карабаха, наметил меры по оказанию помощи советскому строительству, обеспечению населения хлебом, лесоматериалами, организации медицинского обслуживания и строительства помещений для советских учреждений и школ, шоссейной дороги и телефонной сети.

Решение АзЦИК от 7 июля 1923 г. о перенесении административного центра Нагорного Карабаха в город Ханкенди вызвало недовольство азербайджанского населения Шуши. В августе 1923 г. они обратились с письмом в АзЦИК.

Реакция армянского руководства Нагорного Карабаха последовала незамедлительно. В телеграмме секретаря Шушинского уездисполкома С.Мануцяна на имя С.Кирова от 3 августа 1923 года, тот расценил обращение представителей азербайджанского населения г. Шуши в АзЦИК как «спекулятивные».

На заседании комиссии по выработке положения об Автономной Области Нагорного Карабаха, при установлении границ между Низменным и Нагорным Карабахом в августе 1923 г. А.Каракозов также остался при мнении, что Шуша должна остаться за Нагорным Карабахом.

Какие последствия это решение имело для исторической столицы Карабаха, можно видеть из статистики последующих годов.

В период 1921-1926 годов численность населения города Шуши уменьшилось в 1,8 раз. Если в 1921 г. в городе проживало 9223 человек, то в 1926 г. эта цифра составило 5107 человек. Однако, по-прежнему основную часть населения города составляли азербайджанцы (4900 человек или 96%).

Шуша оставалось самым крупным населенным пунктом АОНК в период 1921-1926 гг., даже после перенесения ее центра в Ханкенди, где проживало всего 3118 человек.

В июле 1923 года состоялось заседание комиссии по выработки положения об Автономной Области Нагорного Карабаха и определения границ между Низменным и Нагорным Карабахом, а также АОНК и Курдистаном. Решением данной комиссии в состав АОНК было передано в общей сложности 169 селений Джеванширского, Шушинского и Губадлинского уездов, причем не только с преобладающим армянским населением, но и со сплошным тюркским, как Шуша.

Данное решение в корне противоречила декрету АзЦИКа от 7 июля 1923 г., согласно которому автономия предоставлялась лишь армянской части Нагорного Карабаха.

Неслучайно, что на заседании Президиума ЦК АКП (б) от 8 октября 1923 года, где слушался доклад комиссии по обследованию проведения в жизнь решения о выделение Нагорного Карабаха в автономную область, было признано необходимым популяризация данного постановления особенно среди тюркского населения автономии.

Азербайджанское население было против образования искусственной автономии в Нагорном Карабахе, положившее начало деазербайджанизации региона.

Положение о АОНК от июля 1923 г. также предполагалось образовать Областной Исполком Низменного Карабаха, в состав которого должны были войти низменная часть Джеванширского, Шушинского, Губадлинского и Карягинского уездов, применив к ним положение о губернских исполкомах 1923 г. РСФСР.

Однако, видимо, армянско-большевистское руководство АКП (б) решила покончить окончательно с понятием «Карабах» как единым историко-географическим пространством.

Своим приказом от 6 августа 1923 г. Аз-ЦИК решил из низменной части Карабаха образовать уезды: Агдамский, Джебраильский и Курдистанский.

Вскоре после декрета об образовании АОНК, 18 сентября 1923 г. решением Карабахского обкома партии Ханкенди, в ознаменование памяти дашнака-авантюриста С.Г.Шаумяна и 26 бакинских комиссаров, был переименован в город Степанакерт.

Таким образом, был сделан первый шаг в переименовании названий местностей Нагорного Карабаха на армянский лад.

6-7 ноября 1923 года – состоялся первый съезд Советов автономной области Нагорного Карабаха. Из 172 делегатов на съезде присутствовали 132, среди них было 116 армян, 16 азербайджанцев, 12 женщин. 80 процентов делегатов составляли коммунисты.

Съезд приветствовали: от Закавказского ЦИК Г. Г. Султанов, от Совнаркома Азербайджанской ССР Ч.И.Ильдрым и И.И.Довлатов. С докладом о деятельности Ревкома Нагорного Карабаха выступил А.Н.Каракозов.

Съезд избрал первый ЦИК НКАО в составе 25 человек. Среди членов ЦИК были две женщины — армянка и азербайджанка. В Президиум ЦИК вошли А. Н. Каракозов (председатель), М.Чальян, Б.Буниатов, С.Мануцян, А.Кетикян (секретарь), М. Арзанян, А. Зорян.

Съезд выразил благодарность АзЦИК, пославшему в Карабах оборудование для типографии, 20 тысяч аршин бязи, 20 тысяч пудов керосина и различные стройматериалы на 15 тысяч золотых рублей.

Газета «Заря Востока» писала: «В речах делегатов — армян и азербайджанцев указывалось, что автономия еще более скрепляет узы между трудящимися массами двух братских народов».

Кстати, первая областная газета, издававшаяся с 9 июля 1923 года в Шуше под названием «Карабахи гехджук» («Карабахский крестьянин»), после выхода трех номеров была переименована в «Хорырдаин Карабах» («Советский Карабах» - «Советакан Карабах»). С 5 августа 1923 года газета стала издаваться в Степанакерте.

11 декабря 1923 года - Президиум ЦК АКП(б) утвердил Карабахский обком АКП(б) в составе 9 человек. Первым секретарем первого обкома партии в Нагорном Карабахе 17 декабря 1923 года стал член партии с 1905 г. Акоп Камари (А.М.Беджанян). 

С конца 1923 г. началась работа по определению границ АОНК. Границы АОНК были проведены путем произвольного объединения локально расположенных по Нагорному Карабаху селений (причем, азербайджано-тюркского происхождения) с армянским населением.

К сожалению, в руководстве Советского Азербайджана находились политически близорукие коммунисты-азербайджанцы, подобные Г.Джабиеву, которые, не понимая всю глубину политической подоплеки вопроса, шли на поводу армянских националистов.

21 ноября 1923 г. в газете «Бакинский рабочий» выходит статья Г. Джабиева под названием «Карабахский вопрос и очередные задачи нашей партии», где он предлагал «территориально расширив автономию на смежные с Карабахом армянские районы Гянджинского и др. уездов», подвести прочный материальный фундамент под эту автономию. Для этого азербайджанские крестьяне, продолжая братское отношение к армянским крестьянским массам, «должны, хотя бы даже из своего скудного земельного фонда выделить для Нагорного Карабаха определенную часть».